Billet pour le site historique de Wormsloe : Avenue de chênes et ruines
Un billet pour le site historique de Wormsloe ouvre les portes du domaine de l'Isle of Hope fondé par Noble Jones, où une allée de chênes de 2,4 km drapée de mousse espagnole mène à la plus ancienne structure en « tabby » (béton de coquillages) encore debout en Géorgie. Au-delà des ruines, des sentiers naturels balisés serpentent à travers les marais salants et la forêt maritime jusqu'à une zone de démonstration de la vie coloniale avec des interprètes en costume et un petit musée-théâtre. Les visites des monuments de Savannah combinent souvent le domaine avec le front de mer, bien que les billets pour le site historique de Wormsloe couvrent le domaine indépendamment pour ceux qui préfèrent un rythme plus lent.
Les chênes furent plantés par un petit-fils, et non par un fondateur.
Noble Jones, un charpentier ayant navigué avec James Oglethorpe à bord de l'Anne en 1733, n'a jamais vu l'avenue qui définit aujourd'hui le lieu ; les chênes vivants bordant l'allée d'entrée de 2,4 km ont été plantés dans les années 1890 pour marquer la naissance d'un descendant. Les arbres ont depuis lors dépassé l'occasion qui a mené à leur plantation.
Ce que Jones a laissé se trouve plus près du marais : une maison fortifiée en « tabby », ce béton du Lowcountry composé de chaux, de sable, d'eau et de coquilles d'huîtres, élevée dans les années 1740 contre la possibilité d'une attaque espagnole depuis la Floride. Ces ruines en tabby sont la plus ancienne structure encore debout à Savannah. Elles sont modestes — murs à hauteur de taille, un angle encore carré — et elles récompensent une observation lente plutôt que la photographie. Autour d'elles, le domaine se lit comme un paysage colonial en activité : une zone de démonstration où des interprètes costumés façonnent des outils et de la corde, un petit musée-théâtre résumant la première décennie de la colonie de Géorgie, et un sentier naturel s'incurvant vers le marais salé de la rivière Skidaway. Un billet pour le site historique de Wormsloe donne accès à l'ensemble du site.
L'importance ici est moins architecturale que continue. La famille Jones a détenu cette terre pendant plus de deux siècles et demi, et le site historique d'État — 332 hectares cédés en 1973 — n'occupe qu'une partie du domaine d'origine ; des descendants vivent toujours sur le reste, c'est pourquoi l'avenue se termine par une grille plutôt que par une maison. Peu de propriétés américaines préservent ce genre d'occupation ininterrompue, et encore moins permettent au public de s'y promener. Le résultat est un site qui résiste au cadre ordonné d'un musée. L'herbe des marais empiète. La mousse espagnole alourdit les branches. Le programme d'interprétation penche vers la culture matérielle — comment le tabby était mélangé, comment un colon survivait à un mois d'août en Géorgie — plutôt que vers les portraits et les dates.
Parmi les sites emblématiques de Savannah, Wormsloe se trouve à l'écart des places et des maisons de ville du quartier historique, à seize kilomètres au sud-est sur l'Isle of Hope, et la distance change totalement le registre. Les visites guidées avec un billet pour le site historique de Wormsloe et les visites autonomes commencent toutes deux à l'arche et suivent le même corridor vert. C'est une ruine coloniale, un arboretum par accident, et un long dialogue entre une famille et la marée, maintenu ensemble par des coquillages et de la chaux.
6 h
